20世紀(jì)初,渭河平原滋水縣白鹿原上生活著白鹿兩大家族。少東家白嘉軒(張嘉益飾)與鹿子霖(何冰飾)為族長(zhǎng)之位明爭(zhēng)暗斗。嘉軒娶逃難女子仙草(秦海璐飾)為妻,育有孝文、孝武和白靈三子女。鹿子霖投機(jī)鉆營(yíng),慫恿兩個(gè)兒子兆鵬、兆海光宗耀祖。亂世之中政權(quán)更迭頻繁,底層百姓始終遭受盤剝。白嘉軒堅(jiān)守祖訓(xùn)成為族人脊梁,但子女成年后各有選擇:兆鵬(雷佳音飾)反抗包辦婚姻投身共產(chǎn)黨,弟弟兆海加入國(guó)軍;白靈追隨兆鵬入黨并假扮夫妻開展地下工作。孝文表面順從父親卻逐漸迷失,鹿子霖陰謀敗露終致家破人亡。白靈在革命斗爭(zhēng)中犧牲,兆鵬與兆海兄弟因信仰對(duì)立走向悲劇結(jié)局。半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)云變幻中,白鹿原見證著土地改革、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)等重大歷史進(jìn)程對(duì)普通人的命運(yùn)影響。全劇改編自陳忠實(shí)同名小說,通過兩大家族三代糾葛展現(xiàn)中國(guó)農(nóng)村社會(huì)變遷。