張海當年憑借妻子何如玉的家產發跡,成為江南絲綢業大戶。為穩固地位,何如玉在好友田秋容陪同下求子未果,卻意外收養了路遇的棄嬰張承恩。多年后田秋容攜女投奔張家,引發何如玉猜忌。張海被誣陷與田秋容有私情遭槍殺,家產盡失。何如玉帶著承恩遷居上海靠縫紉為生,昔日管家梁金寶則通過謀害張海暗中掌控家產,并搖身變為上海灘顯貴。十八年后,成年承恩以黃包車夫身份偶遇已成為煙土大亨的梁金寶,卻不知對方正是導致家破人亡的仇敵。同時田秋容之女宛宜與承恩互生情愫,卻遭寄居的舅媽阻撓。梁金寶表面維持慈善形象,私下操控黑勢力販賣煙土,并與巡捕房隊長徐明、歌女江映紅產生利益糾葛。隨著承恩逐漸接觸上流社會,真相逐步浮出水面,而梁金寶精心構建的罪惡帝國也開始動搖。