上世紀30年代的上海，唐翹楚自幼喪父，在殷實家庭中與母親、妹妹綽約相依為命。她渴望真摯愛情，卻在偶遇楊俊德后陷入情網(wǎng)，未料對方竟成為妹夫。妹妹婚后墜崖身亡，翹楚在自責中與楊俊德漸生情愫并成婚。私家偵探羅志平以妹妹死因勒索錢財，翹楚被迫挪用公款致其意外墜亡。調(diào)查中揭露楊俊德曾多次喪妻并迎娶更富有女性，林冬云受雇追查其前妻死因時發(fā)現(xiàn)楊通過婚姻獲利的真相。翹楚驚覺妹妹之死或非意外，更目睹好友王芡實與楊的親密往來，遂設(shè)計將楊送入監(jiān)獄。臨刑前楊坦白真相：綽約實為母親情人老魏蓄意殺害，其本人因年少貪欲誤入歧途，最終為贖罪親手殺死老魏并接受死刑。翹楚在遺產(chǎn)分配、林冬云陰謀及王芡實復仇計劃中逐漸覺醒，最終接受進步青年佟旭升的愛情，決意脫離舊有階層。