1942年秋天,人類史上最慘烈的一場戰爭在寒冷的土地上爆發。德國人穿越伏爾加河抵達對岸斯大林格勒設防固守,蘇聯紅軍與對手展開城市爭奪戰,雙方你來我往,城市化作廢墟焦土,成千上萬人死亡,放眼望去儼然人間地獄。在一次反攻行動中,蘇軍嚴重傷亡,僅有大尉格羅莫夫(彼得·費奧多羅夫飾)率領的偵察小隊到達對岸,占領了一棟破爛的建筑。他們在建筑內發現一名19歲少女卡嘉(瑪麗亞·斯莫爾尼科娃飾)。卡嘉的父母早已死于戰火,由于眷戀自由生長的城市和家園,女孩固守此地,麻木穿梭戰火之中。鑒于建筑的位置極其重要,極度厭戰的德國軍官彼得·卡恩(托馬斯·克萊舒曼飾)奉命奪回該據點。經過多輪殘酷拉鋸戰,蘇軍小隊在極端劣勢中堅守陣地,最終成功挫敗德軍進攻計劃。卡嘉在戰火中與蘇軍戰士建立特殊羈絆,選擇繼續留守這片焦土。人性和獸性的角力在廢墟間持續回蕩,直至寒冬來臨,伏爾加河岸的爭奪仍未停息。