朝廷重臣紅判書之子的光環(huán)并未給洪吉童(姜至奐飾)帶來任何優(yōu)待,作為婢女所生庶子的他飽受家族欺凌,在逆境中成長為市井混混。偶然結(jié)識靠行騙為生的利祿(成宥利飾)后,二人從斗氣冤家漸生情愫。然而利祿心中始終存有救她多次的草帽王子李昌輝(張瑾惜飾),后者卻因背負滅族血仇而踏上復仇奪權(quán)之路。洪吉童遭正房陷害背負罪名后,在逃亡途中行俠仗義,意外假死后被推舉為劫富濟貧的“活貧黨”首領(lǐng)。利祿在誤以為吉童死亡的過程中終于直面真心,而重生為義賊的洪吉童則帶領(lǐng)活貧黨持續(xù)對抗權(quán)貴壓迫,在揭露身份之謎的同時逐步實現(xiàn)社會改革的理想。