退休炸彈專家佩恩（丹尼斯·霍珀飾）因不滿政府的退休政策，策劃報復社會。他先在電梯安裝炸彈劫持人質勒索100萬美元贖金，被特警杰克（基努·里維斯飾）成功拆除并解救乘客，但佩恩趁亂逃脫。隨后他炸毀一輛公車并在另一輛公車上安裝炸彈裝置，迫使該車必須保持時速超過50英里行駛，一旦減速或低于此速度炸彈即會爆炸。杰克趕到時公車已滿載乘客疾馳在高速公路，他冒險登車與佩恩展開對峙。副駕駛安娜（桑德拉·布洛克飾）被迫協助控制車輛，三人形成制衡局面。最終通過高速公路未完工的匝道緩沖減速，在車體嚴重損毀但乘客幸存的情況下成功解除炸彈威脅，佩恩隨后被警方逮捕。