八十萬禁軍教頭林沖（梁家輝飾）為人正直，以武會友而疏于官場權謀。其妻（王祖賢飾）屢勸丈夫遠離險境未果，卻在五臺山偶遇花和尚魯智深（徐錦江飾）后結為知己。高俅之子高衙內（單立文飾）垂涎林妻美色，在陸謙策劃下設局陷害：先以比試寶刀為名誘林沖持兵器闖入白虎堂，繼而發配滄州。途中陸謙暗中追殺，終在山神廟逼迫林沖反戈相向。風雪之夜手刃仇敵后，林沖被迫投奔梁山，并與魯智深在野豬林相遇。二人結盟反抗朝廷腐敗，最終率眾好漢聚義水泊梁山，揭開英雄本色的悲愴篇章。