密西西比州某小鎮上,十五歲少年加里·瓊斯生活在父母失職的困境中。父親酗酒成性且缺乏責任感,母親早已離家出走。加里偶遇有暴力犯罪前科的喬·布朗,后者經營著一份伐木除害的工作。起初謹慎疏離的兩人逐漸建立深厚羈絆,喬以獨特方式教導加里生存技能與人生準則。當父親的極端暴力行為危及生命時,喬為保護少年實施致命反擊并接受法律制裁。這場特殊關系讓彼此在破碎人生中尋獲救贖契機,前罪犯最終成為少年的精神楷模。