上世紀(jì)80年代中后期,肖戰(zhàn)、叢小青等出身不同性格迥異的國內(nèi)高校精英,在改革開放浪潮中懷揣各自理想,踏上了赴美留學(xué)之路。肖戰(zhàn)作為物理系高材生攜妻趙小青同行,卻在異國遭遇學(xué)術(shù)與生存的雙重困境;生物系才女叢小青則憑借堅韌在實(shí)驗(yàn)室站穩(wěn)腳跟。這群年輕人在美國東西海岸間輾轉(zhuǎn)沉浮,經(jīng)歷了學(xué)術(shù)競爭、身份認(rèn)同危機(jī)與情感重組等現(xiàn)實(shí)考驗(yàn)。肖戰(zhàn)在華爾街投行的誘惑與科研初心間掙扎,叢小青面對跨國婚姻破裂后獨(dú)自撫養(yǎng)女兒。最終有人選擇歸國創(chuàng)業(yè)報效祖國,也有人繼續(xù)在異鄉(xiāng)堅守理想,不同人生軌跡折射出時代浪潮下個體命運(yùn)的多元選擇。