康熙十五年黃河決堤引發(fā)巨大水患后,二十四歲的落第舉子陳潢因精通治河方略被康熙破格啟用。他與河道總督靳輔結(jié)成忘年之交,共同主持治理黃河工程,在數(shù)十年治河生涯中提出"束水攻沙""開引河疏淤"等創(chuàng)新策略,卻屢遭地方貪腐官吏掣肘與朝中保守勢(shì)力攻訐。陳潢在康熙三十九年因明珠黨案牽連入獄,臨終前完成的治河專著《河防述要》系統(tǒng)總結(jié)了黃淮治理經(jīng)驗(yàn)。至康熙五十一年,隨著臺(tái)灣鄭氏歸降、準(zhǔn)噶爾叛亂平定,經(jīng)靳輔持續(xù)完善實(shí)施的治河方案終使黃河水系趨于穩(wěn)定。康熙帝南巡至揚(yáng)州時(shí),見百姓自發(fā)為靳輔、陳潢立像供奉于河神廟中,感念兩位治水功臣的遺愛之德。