上世紀(jì)七十年代赫山警備團(tuán)團(tuán)長周青卷入政治風(fēng)波后,妻子石竹為保全五個(gè)孩子被迫與丈夫離婚,并強(qiáng)令長子曉楊終止戀愛關(guān)系,送其遠(yuǎn)赴邊疆從軍。石竹獨(dú)自留在遼北小鎮(zhèn)撫養(yǎng)其余四名子女,不料曉楊在戰(zhàn)斗中英勇犧牲。石竹懷著終生愧疚接納了兒媳迎彤與孫女瑤瑤,此時(shí)周青已隨改革春風(fēng)重返省城任職。為保護(hù)迎彤母女不被世俗非議,石竹決然放棄與丈夫復(fù)合的機(jī)會(huì),繼續(xù)獨(dú)自承擔(dān)家庭重?fù)?dān)。她幫助個(gè)性強(qiáng)勢(shì)的女兒和家道中落的女婿開拓餐飲事業(yè),賣血供"讀書種子"老三完成學(xué)業(yè)成為科研骨干,用母愛感化因貪腐入獄的老四重歸正途,并頂住世俗壓力支持老五與嫂子迎彤的特殊情感。千禧年除夕夜,天南海北的兩代兒孫最終齊聚遼北小城,在那個(gè)等候了所有兒女一生的母親身邊團(tuán)聚。