1939年抗日戰(zhàn)爭相持階段，中共黨員童蓮以抗戰(zhàn)救亡慈善總會身份開辟湘西秘密運輸線。麻溪鋪鎮(zhèn)竿民田大有之女穗穗與排幫首領(lǐng)麻大拐子義子石三怒在端午龍舟會上一見鐘情，卻因兩族世仇引發(fā)沖突。童蓮運輸?shù)目箲?zhàn)物資遭排幫劫掠，田大有施救致身份暴露。為護運輸線安全，穗穗代父完成"天坑賭命"獲勝，但商人汪兆豐與鎮(zhèn)長龍?zhí)珷敽现\走私大煙的陰謀浮出水面。石三怒發(fā)現(xiàn)真相后下山劫掠物資，導致田大有自盡、穗穗家破人亡。童蓮帶穗穗赴長沙參加醫(yī)護訓練，期間結(jié)識參軍的龍?zhí)珷攲O子龍耀文。常德保衛(wèi)戰(zhàn)中石三怒劫走新八十六師軍火，加劇與穗穗決裂。1945年中美芷江機場雷達站選址麻溪鋪，穗穗、童蓮動員竿民打破傳統(tǒng)觀念支持建設(shè)。雪峰山會戰(zhàn)期間日軍重兵進犯，新八十六師全軍覆沒，龍?zhí)珷斁芙堤炜?。在童蓮號召下，竿子營與排幫摒棄前嫌組成聯(lián)軍，利用山地戰(zhàn)法殲滅進犯日軍。石三怒、龍耀文與眾多竿民壯烈犧牲，勝利的硝煙中婦女們背負親人的遺體走向家園。