幕末時期，日本國內外局勢動蕩，時代交替的風暴即將到來。為瓦解幕府統治，西南薩摩藩主島津齊彬（本田博太郎飾）將分家忠剛的女兒篤子（菅野美穗飾）收為養女，并送入大奧成為13代將軍家定（北村一輝飾）的正室。時幕府內外圍繞繼承人問題展開激烈斗爭，幕府保守派推舉紀州慶福（神木隆之介飾），齊彬為代表的倒幕勢力則主張擁立德川慶喜。篤姬作為柔弱女性被迫卷入殘酷政治漩渦，既要承受養父的政治使命重托，又面臨大奧總管瀧山夫人（淺野ゆう子飾）的多方阻撓。在云集著各派勢力滲透者的大奧內，篤姬周旋于將軍家定、側室遺孤及各方勢力之間，在動蕩時代以柔克剛維系著薩摩藩與幕府的脆弱平衡。隨著黑船叩關事件加劇政局震蕩，繼承人之爭逐漸白熱化，篤姬的抉擇成為左右幕府命運的關鍵。本片為電視劇《大奧明治篇》的特別篇，聚焦幕末政變中女性群體在權力漩渦中的生存圖景。