年僅21歲的威廉·威伯福斯（艾恩·格拉法德飾）在好友小威廉·皮特（本尼迪克特·康伯巴奇飾）的勸說下進入英國議會，共同領導反奴隸運動并與反對者展開激烈斗爭。其推動的廢奴議案雖遭國會否決，身心俱疲的威伯福斯更因長期議會斗爭患上嚴重腸胃疾病。1797年他前往鄉間休養期間，邂逅崇拜者芭芭拉·斯普納（蘿瑪拉·嘉瑞飾），兩人因共同理想結合后，妻子的堅定支持促使他重返議會繼續斗爭。在政壇盟友（阿爾伯特·芬尼、邁克爾·剛本飾）的協助下，威伯福斯歷經二十年不懈抗爭，終于在1807年促成廢除奴隸貿易法案的初步通過。影片以虛實結合手法再現這位英國政治家在18世紀國會推動廢奴立法的艱辛歷程，通過數字化技術將歷史影像與當代畫面交織呈現。