晚清政局腐敗、民不聊生之際,宋查理(姜文)攜美國所學與革命先行者孫中山(趙文瑄)攜手推翻滿清。其后,宋查理留學美國的三個女兒學成歸國:長女靄齡(楊紫瓊)選擇與商人孔祥熙(牛振華)聯姻,次女慶齡(張曼玉)毅然追隨革命領袖孫中山,幼女美齡(鄔君梅)則在歷經思想掙扎后嫁予蔣介石(吳興國)。隨著孫中山病逝、北伐戰爭爆發,三姐妹的命運軌跡與三位中國近代史關鍵人物緊密交織——孔祥熙在國民政府中掌管財政,慶齡堅守孫中山革命理想,而蔣介石逐漸背離初衷轉為反動勢力。三段婚姻背后的政治選擇與情感糾葛,在政權更迭的洪流中折射出個人命運與家國興衰的深刻聯結。