李萍（梅婷飾）是煙廠女工，在時(shí)代浪潮中將寫有"我想有個(gè)家"的字條塞進(jìn)煙盒，意外被部隊(duì)干部吳天亮（王志文飾）拾得。兩人因這張字條結(jié)緣，李萍放棄穩(wěn)定工作追隨吳天亮進(jìn)入部隊(duì)生活。婚姻存續(xù)期間，李萍發(fā)現(xiàn)理想與現(xiàn)實(shí)的巨大落差，丈夫的刻板固執(zhí)與生活的壓抑窒息使她萌生退意。轉(zhuǎn)業(yè)軍官王小毛（佟大為飾）的出現(xiàn)成為轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這位年輕軍官與李萍在思想碰撞中產(chǎn)生真摯情感。歷經(jīng)離婚重組家庭后，王小毛與李萍育有一女并經(jīng)營(yíng)面館維系生計(jì)。命運(yùn)再度轉(zhuǎn)折于王小毛見(jiàn)義勇為犧牲之際，此時(shí)吳天亮也經(jīng)歷著喪偶之痛。兩個(gè)歷經(jīng)滄桑的靈魂在時(shí)代洪流中重逢，他們帶著對(duì)過(guò)往的反思與成長(zhǎng)，在改革開(kāi)放的新時(shí)期重新探尋屬于各自的幸福真諦。