約翰（方·基默飾）作為工程師受雇于英國東非鐵路公司，前往19世紀末的肯尼亞建造橫跨河流的大橋。在惡劣施工環境中，他發現工程屢遭破壞——兩頭被當地土著稱為"黑夜"和"幽靈"的雄獅持續獵殺工人，造成近四十人死亡。為保障工期，約翰憑借狩獵經驗射殺其中一頭雄獅，卻意外觸發另一頭幸存者的瘋狂報復。這頭體格碩大的猛獸展現出罕見智慧，屢次突破人類防御體系造成傷亡。職業獵手雷明頓（邁克爾·道格拉斯飾）受雇前來協助，通過追蹤發現雄獅因前掌舊傷喪失捕食能力才轉而獵殺人類。在雷明頓指導下，約翰經歷數次致命遭遇戰后逐漸掌握狩獵技巧，兩人通過設置陷阱和火力網展開反制。最終約翰在雷明頓掩護下完成致命射擊，將雄獅引至橋墩基座夾擊而亡。危機解除后鐵路工程得以復工，約翰在墓地為遇難者立碑時目睹獅群遺骸被運送而走。