新一屆美國總統加勒特·沃克（邁克爾·吉爾飾）當選后，自稱"水管工"的眾議院多數黨黨鞭弗蘭西斯·安德伍德（凱文·史派西飾）因未獲承諾的國務卿職位心生怨恨，與妻子克萊爾·安德伍德（羅賓·懷特飾）共同策劃推翻沃克的政治陰謀。通過操縱《華盛頓先驅報》女記者佐伊·巴恩斯（凱特·瑪拉飾）揭露政府丑聞，弗蘭西斯成功阻撓總統力推的綜合教育改革法案。在幕后持續施壓的同時，他指派心腹道格·斯坦普（邁克爾·凱利飾）清除異己，聯合幕僚長琳達·瓦斯奎茲（沙基納·賈弗里飾）布局白宮人事，更以政治利益為誘餌分化對手。隨著沃克政府陷入多重危機，在弗蘭西斯精心策劃的輿論攻勢和權力交易下，沃克被迫宣布退選。最終弗蘭西斯作為副總統候選人登上政治新高峰，但與克萊爾因權力分配產生裂痕。本片改編自邁克爾·道布斯的同名政治小說，以冷峻視角展現華盛頓權力游戲。