乾隆年間,諸皇子為太子位明爭暗斗,眾大臣亦推波助瀾。永琰(黃維德飾)生性豁達(dá)聰慧,并未有爭太子之意,但其兄十一子(張默飾)權(quán)欲熾盛。和珅(王剛飾)為助十一子奪嫡,設(shè)計(jì)陷害心上人花椒(鄭家榆飾),永琰聞?dòng)崒⑵渚瘸觯瞳|遂派人追殺。行動(dòng)弄巧成拙致十一子與其反目,永琰攜花椒逃亡途中遭多方追堵。永琰之母魏佳氏趁其流離之際,強(qiáng)令花椒改嫁福康安(劉牧飾),引發(fā)永琰憤懣。危難之際,福康安為救永琰身負(fù)重傷,彌留時(shí)向乾隆(張國立飾)求證血脈真相。面對(duì)行將就木的懇求目光,乾隆終打破多年隱忍,在病榻前承認(rèn)其皇室血統(tǒng)。經(jīng)歷奪嫡漩渦與親情撕裂的永琰,在宮廷權(quán)謀中逐漸領(lǐng)悟治國之道,為日后繼位埋下伏筆。