1960年以色列宣布抓獲前納粹高官阿道夫·艾希曼，并于1961年在耶路撒冷進(jìn)行審判。居住美國(guó)多年的猶太哲學(xué)家漢娜·阿倫特（巴巴拉·蘇科瓦飾）受《紐約客》邀請(qǐng)撰寫審判報(bào)道。親歷庭審后，她發(fā)現(xiàn)艾希曼的自我陳述、公眾輿論與自身哲學(xué)思考存在根本沖突。通過系統(tǒng)觀察，阿倫特提出"平庸之惡"的核心觀點(diǎn)——艾希曼并非惡魔而是喪失思考能力的官僚機(jī)器。當(dāng)其文章以《紐約客》特輯形式連載并結(jié)集出版后，書中對(duì)猶太委員會(huì)合作行為的批評(píng)引發(fā)軒然大波。部分讀者認(rèn)為阿倫特為納粹開脫，猶太社群出現(xiàn)激烈聲討浪潮，導(dǎo)致她與摯友紐約知識(shí)分子群體產(chǎn)生決裂。這位曾師從海德格爾的杰出哲學(xué)家，在輿論風(fēng)暴中試圖保持學(xué)術(shù)立場(chǎng)，卻被迫面對(duì)思想與現(xiàn)實(shí)碰撞產(chǎn)生的復(fù)雜后果。艾希曼最終被以色列法庭判處死刑并執(zhí)行絞刑，而阿倫特的爭(zhēng)議性論述持續(xù)影響著戰(zhàn)后倫理哲學(xué)討論。