無論是光鮮亮麗的公眾人物還是普通行業的求生者，再謙和的外表下都藏著萬千思緒。當紅相聲演員雅樂（市川染五郎飾）、村長荒木嘉右衛門（松村達雄飾）、小說家安齋亨（津川雅彥飾）等角色接連卷入命案，美術研究者臺修三（玉置浩二飾）等嫌疑人精心設計的殺局看似天衣無縫。紳士刑警古畑任三郎（田村正和飾）與搭檔今泉慎太郎（西村雅彥飾）、刑警西園寺守（石井正則飾）及搜查員向島（小林隆飾）組成黃金團隊，通過犯罪現場遺留的茶漬形狀、古董懷表齒輪等細微線索展開推理。每集結尾均以古畑在警局天臺照料繡球花的日常場景收束，暗示所有案件均以科學推理結合人性洞察得以破解。