揚(yáng)州畫(huà)師鄭板橋與同道進(jìn)京賣(mài)畫(huà)，因藝術(shù)理念沖突遭宮廷御畫(huà)師金敏之構(gòu)陷。乾隆帝欽慕揚(yáng)州畫(huà)派風(fēng)采，微服南巡親驗(yàn)民情，終為鄭板橋、金農(nóng)等人的人格畫(huà)品折服，特設(shè)京考破格選拔。雖鄭、金二人同科高中，卻因奸臣阻撓未能入仕。十年后，鄭板橋憑借破解御謎之功獲任濰縣知縣，在任期間為賑濟(jì)災(zāi)民冒死開(kāi)倉(cāng)放糧，觸犯律令獲罪。恰逢乾隆設(shè)千叟宴邀揚(yáng)州畫(huà)派進(jìn)京，獨(dú)缺鄭板橋致龍顏震怒。金敏之趁機(jī)讒言構(gòu)陷，反被乾隆洞察其奸而貶黜。歷經(jīng)宦海沉浮的鄭板橋看透官場(chǎng)混沌，在辭官歸隱時(shí)寫(xiě)下傳世名言"難得糊涂"，以書(shū)畫(huà)文章持續(xù)影響著后世文人精神與藝術(shù)審美。