布朗（科林·費爾斯飾）在妻子去世后獨自撫養七個頑劣的孩子，接連更換16任保姆均告失敗。專橫的姑媽以停止資助相威脅，要求他在一個月內為孩子找到繼母。負債累累的布朗瀕臨絕境時，自稱南茜·麥克菲（艾瑪·湯普森飾）的丑陋女人毛遂自薦。這位擁有魔法的保姆以獨特方式讓孩子們的惡作劇屢屢失敗，甚至反噬自身。隨著孩子逐漸懂事，布朗的生活困境隨之改善，麥克菲的面容也開始變得柔和。最終布朗在麥克菲引導下與善良的伊薇特阿姨產生情愫，不僅化解了姑媽設下的時限危機，獲得經濟支持，也讓孩子們重獲家庭溫暖。完成使命的麥克菲面容徹底恢復美麗，在晨光中悄然離開。