兩名高等法院的法官遭殺手謀殺后，法學院高材生達比（朱莉婭·羅伯茨飾）著手調查此案，并起草名為《塘鵝報告》的調查文件。她尋求記者格蘭（丹澤爾·華盛頓飾）協助，因其是最后見到遇害法官的人。格蘭追蹤匿名線人時未能阻止對方脫身，隨后發現總統秘密授意阻撓調查。深入追查后，兩人揭露總統與馬氏集團存在非法利益關聯——該企業涉嫌大規模環境犯罪，而兩名法官因準備推翻馬氏集團相關污染訴訟案遭到滅口。隨著證據鏈逐漸閉合，總統操控司法系統的陰謀浮出水面。達比與格蘭通過縝密取證突破重重阻礙，最終迫使總統宣布辭職，為受害者討回公道。