1937年“七七事變”后,八路軍東渡黃河抗擊日軍。鄭川率獨立團激戰(zhàn)平型關獲嘉獎,與國軍將領周治國形成對立。戰(zhàn)火中鄭川與失散多年的妻子黎英重逢,在她的協助下成功突襲日軍機場,支援正面戰(zhàn)場。當日軍轉攻娘子關導致太原失守后,鄭川率部以太岳山為依托建立抗日根據地,通過剿匪贏得民眾支持,卻引發(fā)國民黨頑固派周福源等人的敵視并制造摩擦。在黎英英勇犧牲后,獨立團為維護抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線含淚撤離根據地。日軍趁機發(fā)動中條山戰(zhàn)役,國軍慘敗致太岳淪陷,周治國以身殉國。鄭川率部重返敵后開辟戰(zhàn)場,在“太岳圍困戰(zhàn)”中重創(chuàng)日軍。作曲家冼星海受抗日軍民事跡感染,創(chuàng)作出《黃河大合唱》這一時代強音。經過艱苦卓絕的斗爭,中國軍民最終取得抗日戰(zhàn)爭全面勝利。