高中畢業(yè)生巴特比（賈斯汀·朗飾）連續(xù)被30所大學(xué)拒絕后，在父母施壓下與好友們租用廢棄建筑，創(chuàng)立了名為"南方哈門工業(yè)大學(xué)"的虛假學(xué)府。他們通過(guò)偽造網(wǎng)站和錄取通知書蒙騙家長(zhǎng)，卻意外吸引全美數(shù)百名同樣被主流教育體系淘汰的學(xué)生前來(lái)報(bào)到。面對(duì)學(xué)生家長(zhǎng)首次對(duì)孩子說(shuō)出"你是我的驕傲"的群體性場(chǎng)景，巴特比團(tuán)隊(duì)不得不將騙局延續(xù)為現(xiàn)實(shí)——緊急招聘教師、搭建實(shí)驗(yàn)室并制定課程體系。隨著學(xué)校口碑?dāng)U散，這所反主流教育機(jī)構(gòu)的特殊模式引起正牌"哈門大學(xué)"校長(zhǎng)（喬納·希爾飾）注意，對(duì)方以欺詐罪名發(fā)起訴訟并派臥底調(diào)查。在教育聽證會(huì)上，學(xué)生們集體控訴傳統(tǒng)應(yīng)試體系的壓迫性弊端，并出示南方哈門工業(yè)大學(xué)的教學(xué)成果，最終迫使教育部門承認(rèn)該校為"實(shí)驗(yàn)性高等教育機(jī)構(gòu)"。巴特比等人在與體制對(duì)抗中意外開創(chuàng)了另類教育路徑，而首批畢業(yè)生也獲得了繼續(xù)深造或就業(yè)的資格認(rèn)證。