冷戰時期，英國情報機構“圓場”與蘇聯特工組織“中心”展開激烈間諜戰。隨著一名行動組成員遇害，內閣辦公室諜報總監拉康嚴令徹查“圓場”內部潛伏的蘇聯間諜（代號“地鼠”）。前任負責人老總生前圈定五名嫌疑人：鍋匠、裁縫、士兵、窮人和乞丐，其中已退休的“乞丐”喬治·史邁利（加里·奧德曼飾）起初被重點懷疑，但在行動組彼得·吉勒姆（本尼迪克特·康伯巴奇飾）協助下洗清嫌疑后，受命重啟調查。史邁利先后接觸掌權者阿勒萊恩、藝術氣質的特工主管比爾·海頓（科林·費斯飾）、東歐情報負責人羅埃·布蘭德及后勤主管托比·伊斯特哈斯，逐步拼湊出二十年來滲透行動的真相。最終調查揭示，“裁縫”比爾·海頓實為蘇聯長期策反的雙面間諜，其精心編織的情報網與個人野心導致多名特工死亡。影片改編自約翰·勒卡雷同名小說，片名源自英國民間童謠《鵝媽媽集》。