臺灣老兵劉燕生（凌峰飾）跨越海峽到上海，尋找失散數十年的妻子喬玉娥（盧燕飾）及從未謀面的兒子。此時喬玉娥已與陸善民（徐才根飾）組建家庭并育有兩女，在劉燕生找到他們時，這個家庭正面臨著經濟拮據與情感疏離的雙重困境。當劉提出攜喬玉娥赴臺定居并以畢生積蓄補償其家庭時，平靜生活驟然崩裂：子女對母親的挽留、陸善民因尊嚴受挫引發腦溢血病危，以及劉燕生與兒子相認后難以彌合的隔閡，使重逢淪為撕裂過往傷疤的過程。在醫院病房外的走廊里，喬玉娥最終選擇留下照顧病危丈夫，如同半個世紀前被迫分離時那樣，在上海碼頭含淚目送劉燕生獨自踏上歸途。