金燕西(陳坤飾)是北洋軍閥內(nèi)閣總理金銓(寇振海飾)的七兒子。白家小姐白秀珠(劉亦菲飾)出身名門,對金燕西情有獨鐘。燕西一方面忍受不了白秀珠的小姐脾氣,另一方面因金家與白家存在激烈權(quán)力沖突而對這段感情態(tài)度冷淡。偶遇出身寒微的女學生冷清秋(董潔飾)后,燕西被其氣質(zhì)吸引并展開熱烈追求,在自由戀愛新思潮與封建傳統(tǒng)觀念的沖突中,兩人最終沖破阻力結(jié)為夫婦。婚后的清秋在豪門生活中倍感壓抑,與丈夫的價值觀分歧逐漸加劇,加之燕西沉溺于權(quán)貴圈層的奢靡生活并屢次出軌,最終導(dǎo)致清秋心灰意冷。白秀珠則在經(jīng)歷情感挫折后遠嫁歐洲,金家隨著政權(quán)更迭與家族內(nèi)部傾軋走向衰敗。劇集以冷清秋在金家宅院廢墟中執(zhí)筆書寫回憶錄作為收尾,見證了一個封建貴族家庭的徹底沒落。