清朝末年，一派蕭瑟之氣。父母早亡無家可歸的十五歲少年陳六子流落街頭，靠著要飯存活。但六子天資聰穎，機智靈活，時常聽聽說書了解外界。寒冬時節，六子得到飯店伙計鎖子叔照拂，在周村通和染坊前被救起后，被掌柜收為義子更名陳壽亭（侯勇飾）。十年間，壽亭憑借勤奮機敏掌握染坊技藝，將通和經營成周村最大染坊。面對大亨染坊以賄賂挖角、土匪綁架等手段，壽亭始終堅守本心。盧家老爺賞識其才能，令其赴青島協助留學歸來的少爺盧家駒（羅剛飾），由此踏上工業印染創業之路。壽亭在青島與留洋派技術主管孫明祖（劉奕君飾）產生理念沖突，歷經工廠擴建、軍閥勒索等風波后，最終聯合工人階級建立現代染織體系。日商企圖壟斷市場時，壽亭帶領團隊開發民族印染技術，在抗戰爆發后將工廠遷往四川支援軍需，于國難中完成從民族資本家到實業救國者的蛻變。