大唐貞觀年間，佛教經(jīng)典殘缺不全之際，年輕高僧玄奘（黃曉明飾）為求佛法真諦，毅然突破朝廷禁令孤身西行。歷經(jīng)十七載生死跋涉，他穿越烽火連綿的西域諸國，在八百里流沙絕境中獨行求生，遭遇官兵圍追、盜匪劫掠等重重劫難。途中雖收徒蒲巴甲、羅晉等人，卻屢遭背叛與離棄。抵達印度后，玄奘遍訪圣跡、潛心修學，在戒賢大師門下精研佛理。貞觀十九年，他攜帶六百多部經(jīng)卷歸國，在玉門關受到朝廷隆重迎接。年逾半百的玄奘此后長居玉華寺，主持譯經(jīng)弘法直至圓寂，終其一生完成七十五部佛典翻譯，開創(chuàng)唯識宗學說，成為中外文化交流史上不朽的豐碑。