1900年生于上海貧民窟的董竹君,因家境貧困被迫于12歲入青樓賣唱。在妓院結識革命黨人夏之時后,她于破身前夜機智逃離并與之私奔日本。留學期間積極學習新知,1915年隨夏回國后成為四川都督夫人。面對封建家庭桎梏與丈夫日漸墮落,她于29歲時毅然放棄錦衣玉食,攜四女重返上海獨自創業。從艱難創辦錦江菜館到周旋于楊虎、杜月笙等權貴之間,董竹君始終堅守實業救國理想,在抗日戰爭時期秘密掩護共產黨人。新中國成立后,她創辦上海首家國賓館錦江飯店,并持續經營至1997年以98歲高齡辭世。李媛媛在劇中完整呈現了董竹君從風塵女子到傳奇女企業家的人生軌跡,其本人剛毅性格與角色高度契合。該劇由謝晉擔任藝術總監,通過主人公跨越世紀的命運起伏,展現了近代中國社會變革中的女性奮斗史詩。