臭名昭著的連環殺手Joe（詹姆斯·鮑弗飾）從死囚大牢逃走后，聯邦調查局求助于退休探員Ryan Hardy（凱文·貝肯飾）。九年前，Hardy曾親手逮捕謀殺14名女學生的Joe，如今他以顧問身份協助專案組調查。特別行動小組由充滿激情的女探員Jennifer（吉妮安·古森飾）與思維敏銳的Mike（肖恩·阿什莫飾）組成。調查中發現Joe綁架了當年謀殺未遂的幸存者，企圖完成未盡的工作。隨著追查深入，警方意識到對手不僅是Joe本人——他已建立起以暴力美學為信仰的"連環殺手軍團"，通過共同犯罪理念操控眾多追隨者實施大規模屠殺。專案組最終鎖定Joe在哈德遜河畔的藏身據點，通過幸存者心理特征預判其行動軌跡，在連環爆炸與人質危機中成功阻止大規模殺戮，并將Joe再度收押。這場正邪博弈揭示了犯罪心理與暴力文化相互滋長的深層社會危機。