故事發生在明朝年間，皇后深得皇帝寵愛且誕下龍嗣，太師龐飛（黃達亮飾）為保貴妃妹妹地位設下貍貓換太子之計，致使皇后被打入冷宮、太子流落民間。數十年后科舉考試中，柳景（何貴林飾）的養子柳生（呂頌賢飾）本應高中狀元，卻被龐飛養子元旦（何寶生飾）頂替。柳生偶遇段玉（蔣勤勤飾），兩人因誤會結緣漸生情愫。段父因護送夜明珠遭陷害入獄，段玉女扮男裝潛入衙門查案。重逢后的柳生未認出化身青年的段玉，二人在追查貪腐案過程中逐漸揭開柳生身世之謎。真相浮出水面：柳生正是當年被調換的太子，他與段玉聯手搜集龐飛篡權證據，在破獲多起大案后終使陰謀敗露。最終柳生恢復太子身份，龐飛伏法，冷宮皇后沉冤得雪，段玉亦以真實女兒身與太子締結良緣。