戰(zhàn)國(guó)末年諸侯割據(jù)之際，年輕商人呂不韋（張鐵林飾）游歷至趙國(guó)邯鄲，在民風(fēng)開(kāi)放的拍賣會(huì)上以驚人手段買下孤女蕓姜，并拍得所謂周天子鎮(zhèn)國(guó)之寶夜明珠，實(shí)則借贗品制造轟動(dòng)效應(yīng)。這場(chǎng)精心布局不僅使他突破商人身份桎梏，更令邯鄲舞姬夏蓮（寧?kù)o飾）另眼相看。呂不韋以堅(jiān)韌意志迎娶性情剛烈的夏蓮并為其改名趙姬，卻將畢生精力投向更宏大的棋局。他憑借商人敏銳洞察力，在秦國(guó)質(zhì)子異人身上押注政治資本，通過(guò)連環(huán)謀略助其繼位成為秦莊襄王。隨著趙姬與異人之子嬴政誕育，呂不韋逐步掌控秦國(guó)軍政大權(quán)。該劇展現(xiàn)了這位傳奇商人如何從逐利市井躍升為權(quán)傾朝野的秦國(guó)相邦，最終在嬴政親政前夕因嫪?dú)敝畞y牽連，在權(quán)力巔峰驟然隕落。