戰國末年諸侯割據之際,年輕商人呂不韋(張鐵林飾)游歷至趙國邯鄲,在民風開放的拍賣會上以驚人手段買下孤女蕓姜,并拍得所謂周天子鎮國之寶夜明珠,實則借贗品制造轟動效應。這場精心布局不僅使他突破商人身份桎梏,更令邯鄲舞姬夏蓮(寧靜飾)另眼相看。呂不韋以堅韌意志迎娶性情剛烈的夏蓮并為其改名趙姬,卻將畢生精力投向更宏大的棋局。他憑借商人敏銳洞察力,在秦國質子異人身上押注政治資本,通過連環謀略助其繼位成為秦莊襄王。隨著趙姬與異人之子嬴政誕育,呂不韋逐步掌控秦國軍政大權。該劇展現了這位傳奇商人如何從逐利市井躍升為權傾朝野的秦國相邦,最終在嬴政親政前夕因嫪毐之亂牽連,在權力巔峰驟然隕落。