北京知青石德寶在東北上山下鄉期間收養了落難知青遺孤石方圓,回城后從公交司機、飯店服務員做起,憑借祖傳木工手藝被家具廠廠長破格提拔為廠長助理。在初戀羅小馬資金支持下完成商標注冊,開啟自主創業之路。人生經歷三段婚姻的石德寶,在第二任妻子柏鈴病逝后,繼續撫養非親生女兒戚少菲,并與養女共同面對生活困境。兩位女兒在父親言傳身教下成長為見義勇為英雄和鄉村醫生,石德寶終在"感動人生"頒獎禮獲頒"平民英雄"稱號。多年后,石方圓選擇在父親當年下鄉的林場舊址籌建知青紀念碑,記錄那代人的集體記憶。劇中通過石德寶家庭變遷折射改革開放四十年普通人的命運沉浮,展現跨越兩代人的堅守與傳承。