故事發生在1968年的瓦列霍，一宗離奇而又殘暴的兇殺案讓當地的居民和媒體陷入了恐慌之中。馬特（賈斯汀·錢伯斯飾）是負責調查此案的警官，盡管他一直在努力追尋種種蛛絲馬跡，但依舊無法理清頭緒。來自上級和家庭的壓力讓馬特漸漸感到力不從心，而案件的復雜性更因兇手寄送至警局和媒體的神秘密碼信件而升級。六個月后，未落網的兇手再度作案，一對情侶成為其刀下冤魂，囂張的兇手甚至致電警局挑釁，并在密碼信件中聲稱包含破案線索。馬特隨即展開緊張的破譯工作，隨著調查深入，他逐漸發現兇手具有極強的反偵查意識和精心設計的犯罪模式。就在馬特越來越接近真相時，他與家人之間的關系也因長期疏離和壓力瀕臨破碎。案件的懸而未決最終成為馬特職業生涯中難以擺脫的陰影，兇手始終未被繩之以法。