20世紀70年代末80年代初,中國大地百業待興。某工廠高級焊工老鐵(李幼斌飾)為人耿直、業務精湛,先后收下謝思雨(呂行飾)、歐陽水(郭家銘飾)為徒。謝為人沉穩卻心機頗重,歐陽忠厚老實且樂于助人。許風(夏雨飾)因父母早年赴非洲援建犧牲,自幼缺乏管教而頑劣成性,被特招入廠后成為老鐵的小徒弟。他與兩位師哥及師傅頻繁發生沖突,屢次闖禍卻暗藏靈性。隨著時代變遷,在老鐵言傳身教的嚴苛教導下,許風逐漸領悟工匠精神真諦,與師哥們從對立走向相互扶持。謝思雨在利益糾葛中經歷命運轉折,歐陽水始終堅守本分,而老鐵以鋼鐵般堅韌的師道精神淬煉著徒弟們的人生。三代工人在改革開放浪潮中歷經命運沉浮,最終各自找到人生歸宿,見證中國工業時代的精神傳承。