根據徐貴祥同名小說改編。鐵匠之子石平陽帶著父親囑托參軍進入炮兵部隊，憑借一股沖勁獲得營長莊必川賞識，并被技術尖子老班長李四虎視為接班人。李四虎以故意裝病等方式鍛煉石平陽獨立完成訓練課目，使其快速成長并榮立三等功。在教導隊選拔骨干時，營長為保比武成績改派同期入伍的王北風參訓，導致石平陽錯失晉升機會。父親去世時他雖獲準返家，卻在途中毅然返回連隊履行軍人職責。李四虎復員后，石平陽接任班長繼承其優良傳統，在技術上精益求精。同期戰友王北風與張媚進入軍校深造，石平陽則在代理排長任期內因新兵劉發展失實告狀信再次失去考學資格。副團長莊必川為挽留人才將其從車站接回，團黨委特批其繼續服役。石平陽對劉發展實施嚴格訓練使其產生愧疚感，數年后在軍事演習中精準指揮火炮群射擊贏得首長贊譽，并帶領戰友迅速掌握新型裝備。集團軍最終破格提拔其為中尉連長，完成由普通士兵到基層指揮員的蛻變歷程。