咸豐年間,大清國的茶葉出口使中英貿易長期處于逆差之中,維多利亞女王派遣植物學家麥金農潛入中國盜取茶樹種苗和招募工人。太平軍興之際,湖南茶葉巨子天泉茶莊少東家胡英與其兄自京返湘為其父祝壽,因誤中奸人詭計致滿門遭難。麥金農得知胡英下落,救出他并帶茶樹種苗偷渡至印度阿薩河谷,聘其為茶葉總買辦。胡英施展絕技助英國成功種植茶葉,卻因不滿皇家騎兵欺壓同胞而手刃英人后逃回新疆。圍繞中英茶商斗法,胡英踏上尋仇探秘之路,在國仇家難與情天恨海交織中,從洞庭湖畔到昆侖山下展開一幕幕人間罕見的情仇悲喜劇。