汽車經理謝利（威廉姆·H·梅西飾）多次向吝嗇的岳父威利請求投資興建停車場未果，無奈雇傭卡奧（史蒂夫·布西密飾）和基亞（彼得·斯特曼飾）綁架妻子露易絲（梅莉莎·彼得曼飾）以勒索100萬美元，約定事成后支付4萬酬金。威利突然轉變態度表示愿意投資時，謝利尚未知露易絲已被帶走。卡奧與基亞在押送人質途中因意外槍殺州警及兩名路人，導致案情升級。經驗豐富的警察瑪吉（弗蘭西斯·麥克多蒙德飾）通過雪地輪胎痕跡等物證鎖定嫌疑人，最終在明尼蘇達州旅館對峙中制服卡奧并逮捕逃亡的基亞。謝利未能獲得贖金即被警方控制，露易絲始終未脫離險境。這場由貪婪引發的連環血案以七人喪生告終，僅有瑪吉帶著孕期待產歸來。