南北戰爭時期，馬薩諸塞州康科德城的馬奇家四姐妹在父親參戰、母親持家的環境中成長。大姐Meg溫婉端莊，二姐Jo熱愛寫作以稿費補貼家用，三妹Beth溫柔羞怯癡迷鋼琴，小妹Amy虛榮卻聰慧。母親的堅韌與慈善給予女兒們力量，她們在圣誕接濟貧困家庭時，得到鄰居勞倫斯先生饋贈的豐盛晚餐，并結識其孫勞里。家庭教師約翰與Meg互生情愫，Beth因照顧病童染上猩紅熱瀕危之際，母親從華盛頓接回受傷歸來的父親實現全家團聚。四年后，Meg與約翰成婚，勞里向Jo求婚遭拒后負氣遠游歐洲，在巴黎偶遇蛻變成熟的Amy，兩人萌生愛意。歸家途中驚聞Beth病危噩耗時已陰陽兩隔，悲痛的Jo前往紐約，在創作事業中邂逅靈魂伴侶。