中年男子山下拓郎（役所廣司）在親眼目睹妻子偷情后刺殺對(duì)方入獄，八年后假釋至千葉縣利根河邊經(jīng)營(yíng)理發(fā)店。因心理創(chuàng)傷他獨(dú)居寡言，唯與豢養(yǎng)的鰻魚(yú)交流。某日救下自殺女子桂子（清水美砂）后，對(duì)方自愿留下工作并以開(kāi)朗性格改善其生活狀態(tài)。前獄友高崎突然造訪并在鎮(zhèn)上散播山下過(guò)往罪行，同時(shí)桂子的原情人堂島帶著威脅意圖現(xiàn)身。面對(duì)雙重壓力，山下為守護(hù)重建的生活與潛在暴力沖突展開(kāi)對(duì)峙，在最終對(duì)抗中造成兩人死亡。盡管可能面臨再次入獄，他選擇主動(dòng)前往警局自首，與當(dāng)年因沖動(dòng)殺人形成鮮明對(duì)比的行為標(biāo)志著其內(nèi)心救贖的完成。