多年以前，在中國(guó)某個(gè)偏遠(yuǎn)的地方，一個(gè)盲童跟隨師傅學(xué)琴，被告知有一道藥方可以治愈他的雙眼令他重見(jiàn)天日。這道藥方必須在他彈斷一千根弦后方可從琴匣取出，否則便無(wú)效用。盲童在師傅死后彈斷了一根又一根琴弦，將人生全部?jī)A注于此事。歲月流逝中，少年終成被村民尊稱(chēng)為"神神"的老琴師（劉仲元飾），他以占卜化解糾紛，成為村落的精神依托。神神收有瞎眼徒弟石頭（黃磊飾），后者與村女蘭秀（許晴飾）私會(huì)時(shí)被村民發(fā)現(xiàn)并痛毆，導(dǎo)致蘭秀憤然自盡。當(dāng)神神歷經(jīng)艱辛彈斷千根琴弦后，藥方揭曉時(shí)卻現(xiàn)出真相——師傅臨終前寫(xiě)下空白紙片，因知曉所謂光明只是支撐徒弟活下去的信念。藥方實(shí)為延續(xù)生命意志的精神依托，這個(gè)殘酷真相讓神神在絕望中領(lǐng)悟到生存的本質(zhì)意義。