1970年代末期，格但斯克造船廠電工萊赫·瓦文薩因參與工人抗議活動遭波蘭政府鎮壓，被迫從事地下政治活動。1980年夏季，他秘密組織并領導了波蘭歷史上規模最大的格但斯克罷工運動，迫使當局承認工人成立獨立工會的權利。作為核心領導人之一，瓦文薩推動建立團結工會這一共產主義陣營首個合法工人組織，并擔任全國性罷工協調委員會主席。面對政府持續的威脅與鎮壓，他通過非暴力抗爭策略鞏固工會力量，在1983年獲得諾貝爾和平獎后更成為國際民主運動象征。盡管團結工會在1981年遭當局取締，但瓦文薩領導的地下抵抗網絡持續運作，最終促成1989年圓桌會議談判。其政治影響力直接推動波蘭首場自由選舉，開啟東歐劇變進程。1990年瓦文薩當選波蘭總統，在任期間推動國家完成向民主政體與市場經濟轉型。