二十世紀80至90年代，艾滋如瘟疫般肆虐蔓延，奪走超過四千萬人的生命。一群年輕勇敢的男女同性戀，他們用強大的信念和行動爭取自己的權利。通過走上街頭示威、沖擊政府機構、滲透科學研究和參與臨床實驗，他們付出了自己的青春甚至生命。其中以ACT UP紐約分會為代表的活動家群體，通過靜坐美國食品藥品監督管理局（FDA）總部、阻撓華爾街交通等激進行動，迫使政府正視疫情并加速藥物審批。影片以彼得·斯泰利、拉里·克萊默等核心成員為敘事主線，展現他們如何從街頭抗議轉向深度介入醫學研究領域。經過十五年抗爭，以雞尾酒療法為代表的聯合治療方案于1996年取得突破性進展，使艾滋病死亡率在此后五年內下降超過80%。本片幾乎全部采用當年的歷史影像剪輯而成，是導演戴維·弗朗斯的第一部電影作品。《瘟疫求生指南》獲得2012年哥譚獎最佳紀錄片，并入圍第85屆奧斯卡最佳紀錄片單元。