日本東北部福島縣羽代市正在進行河堤改造工程期間，接連發生離奇死亡事件。《羽代日報》記者立川與黑幫分子川崎昭夫的情婦被認定死于山路車禍，其同事越智朋子（中野良子飾）察覺疑點后秘密展開調查。與此同時，保險公司因懷疑川崎騙保，派遣前自衛隊特種部隊成員味澤越史（高倉健飾）介入調查。兩人在合作過程中發現，川崎所屬的中戶組及其幕后勢力大場一成（三國連太郎飾）正通過暴力手段掩蓋真相。刑警北野（夏八木勛飾）追蹤調查時揭示，看似毫無關聯的味澤與朋子竟共同經歷了一年前某山村部落的血腥慘案，而這場滅村悲劇與當前工程腐敗案存在直接關聯。隨著真相逐步浮出水面，多方勢力圍繞河堤工程展開的陰謀與復仇最終以暴力沖突收場。該片改編自森村誠一原著小說，獲1979年每日電影讀者選擇獎。