《三年早知道》根據(jù)馬烽同名小說(shuō)改編。趙滿囤外號(hào)"三年早知道",以精明算計(jì)著稱。面對(duì)農(nóng)村合作化運(yùn)動(dòng)時(shí),他撫摸自家大紅馬宣稱"牲口說(shuō)話才入社"。但因解放軍弟弟來(lái)信威脅若不入社會(huì)分割家產(chǎn),經(jīng)徹夜權(quán)衡后牽馬入社。雖名義上成為社員,私心卻未改變:任飼養(yǎng)員時(shí)給自家牲口開小灶致集體牲口啃槽,被社長(zhǎng)批評(píng)后轉(zhuǎn)崗趕車卻私自拉貨牟利;挪用買肥款購(gòu)豬仔遭再教育,致使各生產(chǎn)隊(duì)拒收、親友疏遠(yuǎn)。最終社長(zhǎng)安排其打井工作,卻因販賣紅棗誤工再受批評(píng)。在組織幫助下他逐步轉(zhuǎn)變,主動(dòng)請(qǐng)關(guān)城社二貴的種豬為合作社母豬配種卻遭社長(zhǎng)批評(píng)。經(jīng)歷多次思想改造后,趙滿囤終成水利委員,在全村水利化運(yùn)動(dòng)中發(fā)揮重要作用,并捐出銀行存款支持集體建設(shè)。當(dāng)他人再以"三年早知道"相稱時(shí),他感慨道:"別看我叫三年早知道,其實(shí)以前什么也不知道,走社會(huì)主義道路才真正知道了。"