解放前老北京有句話“東富西貴、南貧北賤”,小井胡同正是位于京城南城的一條市井街巷。這里聚居著開電車的、面鋪掌柜、國民黨伙夫、巡警鞋匠等底層百姓,賣水的、算卦的、從良妓女與潦倒旗人共同構成了市井生態。生活雖苦澀瑣碎,但這些小人物始終以善良幽默面對世事變遷。巡警吳七與丁家少奶奶的坎坷愛情、查老大和張媽的畸形婚姻、查六爺突發奇想的“俠義之舉”貫穿始終,劉家祥與厄運周旋的姿態、何二爺的剛正品格、陳九齡荒誕的“舍己為人”、春喜扭曲的命運軌跡,以及小環子與石掌柜的糾葛,在時代洪流中交織成獨特的胡同圖景。從抗戰勝利到公私合營直至文革結束,劇中人物歷經政治運動沖擊——查六爺在批斗中仍保持豁達天性,小媳婦憑借權謀手段周旋各階層卻終被時代反噬——這些普通人的命運沉浮,最終匯成跨越四十年的京味市井史詩。